Week-end vallée d’Ossau : que faire en 48h dans les Pyrénées
À deux heures de Bordeaux et une bonne journée de route depuis Paris, la vallée d’Ossau s’ouvre comme une parenthèse verticale au sud de Pau. Les estives s’étagent vers le pic du Midi d’Ossau, les gaves dégringolent en cascades et les villages basco-béarnais paraissent sortis d’une autre époque. Le terrain idéal pour un week-end qui respire l’air de la montagne sans y consacrer une semaine entière. Voici ce que nous y avons fait en 48 heures, entre randonnée, sensations et farniente thermale.
Comment rejoindre la vallée d’Ossau
Le plus simple reste l’arrivée par Pau, accessible en TGV depuis Paris ou en voiture depuis Bordeaux (2h30). De Pau, comptez ensuite une quarantaine de minutes pour rejoindre Laruns, le bourg principal au pied de la vallée. La D934 grimpe doucement le long du gave d’Ossau et plante d’emblée le décor : vergers, granges en pierre et premières silhouettes de sommets.
Jour 1 – Lacs d’altitude et villages basco-béarnais
Le matin : randonnée autour du lac de Bious-Artigues
Pour ouvrir le week-end, rien ne vaut le tour du lac de Bious-Artigues. La marche est accessible – environ 1h30 sans dénivelé marqué – et offre l’un des points de vue les plus connus des Pyrénées-Atlantiques sur le pic du Midi d’Ossau, dont la silhouette en dent de molaire se reflète parfaitement à la surface dès que le vent se calme. Le sentier longe les rives, traverse une forêt de hêtres et passe devant les premières estives. En pleine saison, les troupeaux sonnent leurs cloches au loin – c’est cette bande-son qui rend la randonnée différente d’une simple promenade.
Pour les marcheurs plus expérimentés, on peut prolonger jusqu’aux lacs d’Ayous (4h30 aller-retour, 600 m de dénivelé). Le panorama y est l’un des plus photographiés des Pyrénées-Atlantiques, mais attention aux molets, ça grimpe !
Déjeuner sur le pouce ou en refuge
À midi, soit on pique-nique au bord du lac – la grande prairie côté sud s’y prête bien – soit on grimpe au refuge de Bious-Artigues pour une omelette aux cèpes ou une garbure. Les portions sont généreuses, l’addition raisonnable.
L’après-midi : Béost, Aas et la route des villages
L’après-midi, on se laisse glisser entre les villages perchés. Béost vaut une halte pour son église romane et ses ruelles silencieuses. Aas pour sa singularité : c’est l’un des derniers villages où l’on parle encore le sifflet pyrénéen, un langage sifflé reconnu par l’UNESCO. Si la curiosité vous prend, des démonstrations sont organisées en saison à la maison du Patrimoine.
Le soir : ferme-auberge et nuit en altitude
Pour la soirée, plusieurs ferme-auberges accueillent les voyageurs autour de Laruns et Castet. Le menu unique tourne autour des produits de la maison : ossau-iraty fermier, agneau de pays, confitures de myrtilles cueillies dans la vallée. On y dort à prix doux, le silence n’est rompu que par les sonnailles du troupeau au petit matin.
Jour 2 – Aventure dans le gave et après-midi thermal
Le matin : descente de canyon
Le matin du dimanche, place à un peu d’adrénaline. La vallée d’Ossau abrite plusieurs canyons accessibles dès 12 ans, avec des sauts mesurés, des toboggans naturels et des rappels qui longent des chutes d’eau. Pour notre part, nous avions réservé une session de canyoning en vallée d’Ossau auprès d’un bureau de guides local, Aventure Chlorophylle : matériel fourni, encadrement par moniteurs diplômés, rendez-vous au cœur du village. Comptez environ 3h sur place, dont 2h dans l’eau. Le canyon de Bitet, dans les bois en bordure du Hourat, reste l’un des plus prisés des familles : eaux turquoise, ambiance forestière, pas de marche d’approche démesurée.
Le déjeuner : pause au village
Avant de poursuivre, un déjeuner léger à Laruns suffit largement. Une terrasse, une assiette de charcuterie de pays, et l’on est paré pour l’après-midi.
L’après-midi : pause balnéo au Caliceo, sur la route du retour
Pour clôturer le week-end en douceur, cap sur le Caliceo de Pau (à Lons, en sortie de ville), juste sur la route du retour. Le centre propose une grande zone de balnéothérapie en intérieur et extérieur : bains à remous, jets massants, lits à bulles, sauna et hammam. Comptez une bonne heure et demie de circuit pour défaire les muscles fatigués par la randonnée du samedi et le canyon du matin. L’avantage : à 45 minutes seulement de Laruns, c’est l’arrêt idéal avant de reprendre la route vers Bordeaux ou de rejoindre la gare de Pau.
Bonnes adresses pour préparer son week-end
Pour la randonnée, l’office de tourisme de Laruns propose des cartes IGN et des conseils de saison. Pour les hébergements, Gîtes de France référence une dizaine de ferme-auberges en vallée. Et pour les sorties d’aventure – canyoning, rafting, via ferrata – nous avons réservé via www.aventure-chlorophylle.com, un bureau de guides basé sur place qui couvre l’ensemble de la vallée d’Ossau et les environs de Pau.
Quelques conseils pratiques pour finir. La vallée se vit mieux entre mai et octobre – les routes d’altitude ne sont pas dégagées en hiver hors stations de ski. Prévoyez de bonnes chaussures même pour les randonnées dites faciles. Et n’oubliez pas le maillot pour le spa : les serviettes ne sont pas toujours fournies sur place.